Di dunia kecantikan, ikan gara rufa tidaklah asain. Ikan ini disebut sebagai ikan dokter yang popular di berbagai Negara karena khasiatnya untuk perawatan kulit manusia. Ikan ini melakukan perawatan kulit dengan cara menghisap kotoran kulit mati atau yang berpenyakit pada kulit secara lembut. Karena hal tersebut, banyak komersial yang mendirikan fish spa dan therapy dengan perawatan gara rufa. Berikut ini informasi menarik untuk anda.

1. Sejarah Therapy Gara Rufa

Gara rufa telah dikenal ratusan tahun oleh masyarakat Turki sebagai ikan yang dapat mengobati penyakit kulit. Gara rufa biasa hidup di sumber air hangat di daerah Kangal sehingga disebut juga ikan kangal. Sumber air hangat kangal sendiri pertama kali diketahui pada tahun 1800, saat seorang penggembala yang terluka kakinya sering berendam di kolam air hangat itu, dan ternyata lukanya berangsur sembuh. Sejak saat itulah kesembuhannya mendapat perhatian masyarakat, dan salah satu factor yang membuat luka tersebut adalah adanya ikan kecil gara rufa yang hidup di air hangat tersebut, yang suhunya 36 - 37⁰C yang memakan kulit-kulit mati pada kulit. Pada tahun 1950 pemerintah adminitrasi Turki membangun beberapa kolam dan fasilitas lainnya di daerah tersebut. Ikan gara rufa memang ikan asli daerah aliran sungai utara, tengah dan timur tengah trutama di TUrki, Suriah, Irak dan Iran. 2. Fisik Gara Rufa Gara rufa adalah jenis ikan yang memiliki tubuh langsing dan ukuran kecil yang panjangnya hanya 10 – 15 cm dan memiliki bentuk mulut yang tidak biasa dimana mulut gara rufa seperti alat penghisap yang terletak di bagian bawah tubuh . Dari 100 species yang tersebar di Asia, semuanya memiliki bentuk mulut oval serta terletak di tempat yang sama (bawah tubuh). Dalam mulut tersebut terdapat barisan faring yang merupakan kerongkongan yang berfungsi sebagai bagian dari system pencernaan  dan system pernafasan. 3. Perkembangan Gara Rufa Selama ini kita mengenal therapy yang dilakukan oleh tangan manusia, namun bangsa Turki sejak berabad-abad lalu telah melakukan therapy yang dilakukan oleh ikan gara rufa. Tren inilah yang sekarang banyak berkembang di berbagai Negara di dunia. Tahun 2006 ikan gara rufa sparkshort mulai menyebar ke Cina, Jepang, sebagian besar Eropa Timur dan Barat, Asia Tenggara hingga ke Amerika. Spa serta perawatan kulit menggunakan ikan ini begitu marak, termasuk pengembang biakannya.  Ikan ini tidak hanya di impor dari Turki, namun pengembang biakan ikan ini akhirnya bisa dilakukan secara local di beberapa Negara lainnya di dunia untuk keuntungan komersial. Therapy pedicure dianggap lebih menyenangkan dan banyak dipilih dibanding pedicure. Karena ikan-ikan ini memakan kulit-kulit mati tanpa rasa sakit, sedangkan pedicure akan mengikis kulit dengan alat yang jika dilakukan terlalu keras bisa mengikis kulit barunya hingga timbul luka. Bentuk ikan yang kecil mampu menjangkau daerah-daerah di sela-sela kaki seperti diantara jari dan pinggir kuku sehingga lebih tuntas. Disamping itu, fishspa / fish pedicure tidak menggunakan bahan kimia sehingga dianggap aman untuk kulit, bahkan anak kecil sekalipun. 4. Pro dan Kontra Therapy Gara Rufa Para penyedia spa ikan gara rufa meng-klaim bahwa ikan ini dapat menyembuhkan berbagai penyakit kulit termasuk storiasis yaitu penyakit kulit yang ditimbulkan akibat melemahnya kekebalan tubuh, memberikan enzim pada kulit baru, melancarakan peredaran darah, dan juga sangat aman digunakan untuk terapi. Namun ada pendapat berlawanan yang menyangkal kalim tersebut, salah satunya adalah ikan gara rufa tidak bisa menyembuhkan secara total penyakit storiasis dimana ikan ini hanya menghilangkan beberapa gejala penyakit tersebut. Hingga saat ini belum ada obat yang bisa menyembuhkan penyakit ini secara total. Selain itu banyak yang menanyakan kehigienisan penggunaan ikan ini sebagai alat terapi, karena dikhawatirkan jika penggunaan secara bersama-sama dalam satu kolam terjadi penyebaran penyakit kulit dari satu orang ke orang lain melalui gigitan ikan ini. Itulah beberapa keunikan dan hal yang berkaitan dengan ikan gara rufa. Jika anda ingin spa dengan menggunakan ikan ini, maka anda perlu memperhatikan usia ikan ini (yang paling baik saat usia 1,5 bulan), terdapat ozonisasi, dan filtterasi di dalam kolamnya.  Semoga bermanfaat.