Pekerja sosial adalah bidang keahlian yang memiliki kewenangan untuk melaksanakan berbagai upaya untuk meningkatkan kemampuan orang untuk menjalankan fungsi sosial melalui interaksi; sehingga orang dapat menyesuaikan diri dengan situasi dalam kehidupan yang memuaskan. Kekhasan pekerja sosial adalah pemahaman dan keterampilan dalam memanipulasi perilaku manusia sebagai makhluk sosial.
Pekerja sosial dipandang sebagai bidang keahlian (profesional), yang berarti ia memiliki dasar ilmu pengetahuan dan seni dalam praktek (ditandai dengan pendidikan yang lebih tinggi), sehingga ada juga definisi pekerjaan sosial sebagai profesi yang memiliki peran paling penting dalam domain pembangunan kesejahteraan sosial. Sebagai profesi kemanusiaan, pekerjaan sosial memiliki paradigma yang melihat bahwa kesejahteraan sosial adalah lembaga strategis untuk keberhasilan pembangunan.
Di Inggris dan Amerika Serikat , pekerja sosial muncul sebagai menanggapi banyak dampak negatif yang ditimbulkan oleh seluruh proses industrialisasi dan urbanisasi ekonomi seperti kemiskinan dan penciptaan kelas pekerja . Sejarah awal pekerja sosial baik di negara-negara industri sebenarnya merupakan sejarah dari berbagai amal atau kegiatan filantropi untuk membantu orang miskin atau juga dikenal sebagai mengatasi kemiskinan ( Hick 2003). kegiatan filantropi secara resmi berasal dari hukum terkenal kemiskinan : hukum kemiskinan Elizabeth adalah pada abad ke -17 ( Barkerm1995 ) . Gerakan aktivitas kedermawanan kepada profesi modern karena fakta bahwa jenis bantuan yang tersedia bagi masyarakat miskin menyebabkan kesulitan besar . Sebagian besar kendala tersebut adalah kurangnya sumber daya , kurangnya koordinasi , pelaksanaan diskriminatif , ketidakpedulian , kurangnya transparansi , dan ketidakmampuan untuk memberikan pelayanan yang memadai ( Midgley , 1981) . Awalnya , ada dua reaksi spesifik untuk bentuk-bentuk baru regulasi miskin sebagaimana tercantum dalam Undang-Undang Kemiskinan.
Ada dua konteks yang berbeda akan menjadi pengembangan pekerja sosial, karakteristik dan model. Model didasarkan pada pengaruh asli dari negara-negara maju di Dunia, yang umumnya diwakili oleh dua negara industri, yaitu Inggris dan Amerika Serikat. model kedua dibentuk oleh pengalaman banyak negara berkembang di Dunia Ketiga di beberapa bagian Asia, Afrika, dan Amerika Latin. Menurut Ragab (1990) perkembangan di Dunia Ketiga pekerja sosial mengambil jalan yang sama sekali berbeda, di mana daripada memberikan tanggapan untuk menjadi diri sendiri dengan kebutuhan setempat, mereka telah menjadi produk akhir yang ditranspalasikan dari negara-negara maju.
Pekerja sosial dipandang sebagai bidang keahlian (profesional), yang berarti ia memiliki dasar ilmu pengetahuan dan seni dalam praktek (ditandai dengan pendidikan yang lebih tinggi), sehingga ada juga definisi pekerjaan sosial sebagai profesi yang memiliki peran paling penting dalam domain pembangunan kesejahteraan sosial. Sebagai profesi kemanusiaan, pekerjaan sosial memiliki paradigma yang melihat bahwa kesejahteraan sosial adalah lembaga strategis untuk keberhasilan pembangunan.
Di Inggris dan Amerika Serikat , pekerja sosial muncul sebagai menanggapi banyak dampak negatif yang ditimbulkan oleh seluruh proses industrialisasi dan urbanisasi ekonomi seperti kemiskinan dan penciptaan kelas pekerja . Sejarah awal pekerja sosial baik di negara-negara industri sebenarnya merupakan sejarah dari berbagai amal atau kegiatan filantropi untuk membantu orang miskin atau juga dikenal sebagai mengatasi kemiskinan ( Hick 2003). kegiatan filantropi secara resmi berasal dari hukum terkenal kemiskinan : hukum kemiskinan Elizabeth adalah pada abad ke -17 ( Barkerm1995 ) . Gerakan aktivitas kedermawanan kepada profesi modern karena fakta bahwa jenis bantuan yang tersedia bagi masyarakat miskin menyebabkan kesulitan besar . Sebagian besar kendala tersebut adalah kurangnya sumber daya , kurangnya koordinasi , pelaksanaan diskriminatif , ketidakpedulian , kurangnya transparansi , dan ketidakmampuan untuk memberikan pelayanan yang memadai ( Midgley , 1981) . Awalnya , ada dua reaksi spesifik untuk bentuk-bentuk baru regulasi miskin sebagaimana tercantum dalam Undang-Undang Kemiskinan.
Ada dua konteks yang berbeda akan menjadi pengembangan pekerja sosial, karakteristik dan model. Model didasarkan pada pengaruh asli dari negara-negara maju di Dunia, yang umumnya diwakili oleh dua negara industri, yaitu Inggris dan Amerika Serikat. model kedua dibentuk oleh pengalaman banyak negara berkembang di Dunia Ketiga di beberapa bagian Asia, Afrika, dan Amerika Latin. Menurut Ragab (1990) perkembangan di Dunia Ketiga pekerja sosial mengambil jalan yang sama sekali berbeda, di mana daripada memberikan tanggapan untuk menjadi diri sendiri dengan kebutuhan setempat, mereka telah menjadi produk akhir yang ditranspalasikan dari negara-negara maju.